铁皮手指颤巍巍地悬在半空，努力地想要抓住什么。水泥似的稠浆旋转着缠绕住沙利叶的脖颈，灰白色的触须爬上了他绝望的脸庞。他目眦尽裂地怒视着眼前的仇敌，嘴里和鼻腔都被灌满了灰浆，发不出声音，最后灰浆蔓过他的双眼，裹覆了他的整个面部和头颅。
　　然后在不到两秒钟的时间里，灰浆迅速干涸，凝固成一尊死气沉沉的泥塑。
　　四座泥雕，取代四名龙骑将，姿态狰狞地横据于走廊下。
　　相对的，主殿内的走廊几乎被掀了个底朝天，天花板塌了一半，头顶天光敞亮，近三十英尺长的通道内的落地窗尽数崩碎，撒落一地的玻璃渣，墙面上也到处是深浅不一的利器刮痕，仿佛野兽抓狂时留下的杰作。战斗的激烈程度，可见一斑。
　　芙尔泽特身体轻轻一晃，就要栽倒。
　　从后面赶来的索菲娅及时接住了她。
　　“来得真是时候，”芙尔泽特轻蔑而无力地哼了一下。
　　“我是为你着想。”索菲娅放低胳膊，让她枕着自己的臂弯。
　　“哦？”
　　“我留在这儿只会碍手碍脚吧，难不成你指望一个失了圣眷的修女去战斗？”
　　“……倒也是。”芙尔泽特挑眉一瞥，看到索菲娅并不像她嘴上说的那么擅于独善其身，从额角到脖子上都有蹭伤，耳根处更是有一条差不多两英寸长的伤口，想必是被飞溅的玻璃渣划破的。这说明她没有离开太远，一直躲在近处观察着战局。
　　不知为何，这使她联想到一段往事。
　　“你在旧镇也是这么照看尤利尔的？”
　　“不一样。”
　　“怎么个不一样法？”
　　“换成尤利，我不会坐视他孤身犯险。”索菲娅坦言，随即从袖子上撕下一条布，为她包扎手臂上的伤口。
　　芙尔泽特疼得龇了下牙，“把私情说得这么坦荡，你的矜持上哪去了？”
　　“哪方面？”
　　“各方面，圣修女的，大公之女的。”
　　“你想复杂了，”索菲娅面无表情地说，“对你，我们只是情敌。再没有第二层关系。”
　　“谁说矜持就不是另外一种强势的体现呢？”芙尔泽特耸耸肩，“作为女人，作为情人，你都显得太嫩了。”
　　“作为女人？真是大言不惭。”索菲娅用力地打了个结，疼得芙尔泽特倒吸了一口气。
　　看着嘴里碎碎念、扶墙起身的莱芙拉，她沉默了一会儿，开口道：“你怎么知道我会来这儿？”
　　芙尔泽特用鄙夷的眼神回看她。“我劝你少自作多情。你的确有些当产妇护理工的天赋，但你也就只有这点价值了。我来这儿自有我的目的，入侵者也是必须要清理的，跟你无关。”
　　索菲娅忽然想到了什么，迎上她的视线，“你遇到麻烦了？”
　　“我说了，跟你无关。这不是你一介凡人该来的地方，想活命的话就快滚吧。”
　　芙尔泽特明显有些气急败坏，在路过封印着沙利叶的泥雕时，狠狠地推了一把。泥雕摔在地上，应声折断了一条胳膊。
　　索菲娅跪坐在原地，目送她拐入走廊右手边的一扇门，没过一会儿又骂骂咧咧地走了出来。她有些好奇，索性跟了过去。
　　在接连跟随莱芙拉穿过五扇门，四条走廊和一座露天庭院后，她忍不住说：“你果然是迷路了吧？”
　　“迷路，”芙尔泽特冷笑，语气里有一股压抑不住的暴躁情绪，“你以为我是谁，会犯这种低级错误？不过我会原谅你的冒犯，毕竟你只是个头脑简单、目光短浅的女人，无法洞见问题的本质。”
　　索菲娅对她无时无刻不明嘲暗讽的口气早已习以为常，“那么问题的本质是什么？”她平静地问。
　　“本质就是有一条触景生情的蠢狗，现在正和我作对！”
　　“帕拉曼迪？”
　　芙尔泽特没有回答，在前面加快了脚步。
　　她们一前一后地步入了一间长方形大厅，大厅两旁陈列着武器架，从长枪到连枷一应俱全，墙上展示着印有各大统治家族纹章的盾牌，鸢形盾，圆盾，长方形的大盾，间或悬挂着蓝底的条纹旗、白底的狼首旗，还有著名的歌尔德三狮旗。
　　两人从大厅中对穿而过，推开大厅尽头的门，又拐进了另一道不知通往何处的螺旋阶梯。
　　索菲娅看得真真切切，在她踏入螺旋阶梯的前一刻，在反射着她的轮廓的窗格玻璃上，有一道模糊的影子始终在角落里窥觊着她。等她回过头，却只看到空无一人的走廊，什么也没有。
　　这不是第一次了。索菲娅清醒地认识到，她们已经被盯上了。
　　芙尔泽特作势要推开面前的一扇橡木门，一只手却抢先按在了门板上，指尖一点，橡木门便在令人牙酸的声响中缓缓旋开。
　　“这些都是帕拉曼迪做的？”
　　索菲娅收到了一个鄙夷的白眼。
　　“除了那条发情的蠢狗，还有谁干得出来这种事？”
　　芙尔泽特不由分说地跨进门去。这是一条又矮又窄的石砌甬道，像是通往某个地下监牢，迎面扑来阵阵潮湿的阴风，斜插在墙上的火把忽明忽暗，脚下不时还会出现没过足面的小水凼。
　　索菲娅随手取下一支火把，不顾她焦躁的咂嘴反对，依然紧跟在她后面。
　　“她在监视我们。”
　　“恭喜你，发现了一个瞎子都能注意到的事实。”
　　“为什么？”索菲娅问，“她不是对你忠心耿耿吗，怎会忤逆你的意志？”
　　大概是被缠得烦了，芙尔泽特郁闷地吐出一口气，回答说：“首先，你要理解帕拉曼迪是什么。她是看门狗，但不是你们人类所以为的那种低智四脚兽。”
　　“尤利跟我讲过一次，说她是一个容器。”
　　“没错，容器。容器是没有自己的意志的，懂吗，它所盛装的内容决定了它的本质。”
　　“这容器里装的是什么？”
　　“灵魂。”芙尔泽特毫不掩饰地说，“确切地说，是有收藏价值的灵魂。”
　　索菲娅默不作声。毕竟比起普通的圣修女，她的经历已经使她对所谓的旧神，以及祂们所宣称的救世大业有了更加深刻的认识，不致于天真到对这类事情大惊小怪。
　　“这些收藏品，通常不会对帕拉曼迪造成多少影响，但问题是，并非所有灵魂都甘于沉寂，尤其当她故地重游，从灵魂层面投射出来的强烈情感，扭曲了帕拉曼迪的效忠意志。”
　　“你说的……”索菲娅抿了抿嘴唇，叹气道：“我知道你说的是谁了。”
　　她终于明白“婊子”、“妓女”和“荡妇”这些恶毒的用语都是指代什么了，莱芙拉积蓄已久的怨恨统统指向了同一个出口。
　　大概在甬道间艰难跋涉了近十分钟，迎来了一条岔路。岔路的前方有一道向上的陡峭台阶，火光照过去，湿亮的石阶上长满了青苔。每一步踩上去，都能挤出充足的水分，咯吱咯吱地作响。
　　通过又一扇门，她们回到了地表。
　　饱满的阳光透过倾斜的屋檐照进庭院里，四面石狮口中涌出的甘泉，哗啦啦地泻进池子里，摇曳着水面上的浮萍。